Pas de fumée sans feu

Des années de formation, d’entraînement… Tout ça pour me retrouver à crapahuter dans des caves humides et sombres. Se servant du briquet de Miyu comme source de lumière, nous avancions pas à pas à travers les souterrains. Jusqu’au moment où nous parvenons dans cette pièce qui rassemblait un paquet de vieux cadavres. Pendant que Miyu jouait les agents d’entretiens, mon intérêt s’était porté sur des écritures présentes sur les murs ainsi que sur les différentes tombes. Mais l’obscurité était trop présente pour pouvoir y voir quelque chose. C’est au même moment que j'aperçois ces torches accrochées au mur. D’un simple mudra j'allumes alors d’eux d’entre elle. Miyu était libre d’emprunter la seconde, évidemment… Alors qu’elle cherchait à savoir ce que les pilleurs de tombes étaient venus dérober, je continuais à scruter les murs tout en passant ma main sur les nombreuses écritures.



Tu repassas à nouveau ta torche. Il n’y avait rien à faire, tu n’arrivais pas à comprendre le sens des phrases écrites au mur.



Les tombes Hattori étaient gravées avec des lettres dorées, même dans la mort, le « luxe » nous suivait. Mais sur le mur que j’observais, c’était différent. L’on aurait dit qu’un jutsu avait été utilisé pour y inscrire quelque chose. Un avertissement ? Un conseil ? Aucune idée, je n’y comprenais pas grand-chose, j’énonçais alors la phrase à haute voix, exactement comme je la lisais :



Je passais une nouvelle fois ma main sur la gravure. J’avais l’infime sensation que nous passions à côté de quelque chose, et que nous ne furent pas les seules. Je regardais une à une chacune des tombes, les quelques bijoux avaient été laissé à l’intérieur. Qui qu’ils soient, ces gens ne venaient pas pour un simple vol. Tout ces noms sur les tombes… je connaissais notre histoire sur le bout des doigts, et eux, ils n’en faisaient pas partis, du moins ils n’étaient pas importants.

Clac !

Miyu ferma son briquet d'un coup sec, et attrapa une de torches enflammée par sa coéquipière. Elle observa d'abord la flamme avec suspicion, puis elle eut un rictus qui pût ressembler à un sourire.



Plus elle observait la pièce, plus elle se disait qu'il ne devait sûrement pas s'agir d'un banal pillage de tombe. Elle trouvait cet endroit lugubre - au vu de la grotte poisseuse dans laquelle elle avait dormi pendant dix ans, c'était beaucoup. L'aînée regarda se que fabriquait Shina, à scruter le mur comme si elle cherchait à déterminer le nombre de grains de poussière.
Elle avait bien raison, il y avait des écritures. Et tout comme elle, la Hattori n'arrivait pas à lire tous les caractères.

« Les Dieux Morts, endormis par l’excès. Nous autres, persécutés par les pêcheurs. »

Ces mots lui disaient quelque chose... Elle avait l'impression de les avoir déjà entendus quelque part, et pourtant, ils lui paraissaient très lointains. Elle suivit le regard de sa camarade et remarqua elle aussi que les maigres possessions de ces gens étaient encore dans leur tombe. Sur ce coup, la jeunette avait eu un coup d'avance, elle l'avouait. Et tout comme Shina, elle n'avait jamais entendu parler de ces Hattori.

Elles en étaient donc au même point.

Miyu tendit l'oreille pour voir si elle entendait quoi que ce soit aux alentours. Rien de plus que le silence. Il semblerait bien que les propriétaires n'étaient plus là.



Elle s'apprêtait à reprendre le chemin vers la surface, quand le bruit creux que produit son pas l'alerta. Elle tapa du pied sur les dalles irrégulières, jusqu'à trouver celle qui sonnait différemment.

"Il y a quelque chose là-dessous."

Miyu s'accroupit, et passa ses doigts dans la rainure. Tirer ne servait à rien, mais en tâtant un peu le long de la pierre et en trafiquant ce qui semblait être un mécanisme, la dalle bougea enfin avec un clic. Dessous se trouvait un trou béant, si obscure qu'on le ne distinguait même pas s' il y avait des marches, ou un quelconque moyen de descendre. L'aînée approcha sa torche avant de passer ses jambes dans la cavité.

Sa réflexion était bonne, je me faisais la même à l’heure actuelle à vrai dire. Ces Hattori n’avaient sans doute pas été enterrés ici par hasard. De plus, je peux remarquer que bien que les gravures soient semblables à celles présentes sur les tombes du villages, le matériau utilisé pour fabriquer ces tombeaux était différent du marbre habituel. Je n’étais pas une experte, loin de là, mais je pouvais affirmer que ceci n’était que de la vulgaire pierre.



Je n’étais pas la plus calée sur l’histoire des masques rouges, je m’étais tenu bien à l’écart de toutes ces histoires à l’époque. Miyu semblait faire le tour de la pièce, je ne comprenais pas qu’en réalité elle écoutait simplement le bruit de ses pas. Durant ce temps, mon regard était captivé par les différentes tombes autour de nous. Il y avait quelque chose, je le sentais, mais j’étais incapable de le voir. Un peu comme cette sensation en partant de chez vous, vous êtes certain d’oublier quelque chose, mais vous ne parvenez pas à mettre la main dessus. Vous voyez ? Eh bien c’était un peu pareil. Soudainement, je fus sortis de mes pensées par le bruit d’une dalle qui se mit à se déplacer. En me retournant vers elle qui se redressait au même instant, je compris très vite que Miyu était à l’origine de cette trouvaille. Avec un sourire satisfait, je lui lance alors :



Nous eûmes le même réflexe, celui de regarder au fond de cette cavité. Je ressentais un mélange de peur et d’excitation, qui sait ce qui pouvait se trouver là dessous ? Je restais immobile quelques secondes, jusqu’à ce que la Hattori ne prenne l’initiative de passer devant. D’un hochement de tête avec le visage comme amusé, je ne tardes pas à lui emboîter le pas. Nous marchons une bonne centaine de mètre dans un couloir étroit, uniquement fait de terre avec quelques morceaux de bois pour maintenir le tout. Nos torches éclairaient nos pas, jusqu’à ce que le tunnel se fasse un peu plus clair, puis vint ce bruit… de l’eau ? Ma coéquipière et moi nous arrêtions un instant avant de nous regarder l’une et l’autre. Nous étions d’accord, nous ne rêvions pas, nous étions sous terre et il y avait de l’eau s’écoulant à quelques pas de nous. Nous avancions alors encore un peu, et c’est à ce moment précis que je vis l’une des choses les plus merveilleuses qu’il m’eut été donné d’apercevoir.

Nous devions nous trouver à plus d’une centaine de mètres sous terre, et pourtant, devant nous se dressait l’un des lieux les plus merveilleux que la nature n’ait jamais produit. Une immense caverne, remplit de végétation. Comme si cet endroit avait un écosystème à lui seul, il n’aurait manqué que des animaux pour parfaire ce paysage idyllique. Encore quelques pas plus loin, l’origine du bruit que nous entendions, une cascade d’eau, provenant probablement d’un lac situé à la surface, ou encore, de la roche des montagnes elles même ? Je ne pouvais y réfléchir, je ne pouvais qu’apprécier ce qui se présentait à moi. En partant ce matin, je n’aurais jamais imaginé voir une chose pareille, je ne pensais même pas cela possible. Je posais ma torche, un puits de lumière éclairant suffisamment l’entièreté de la grotte, celle-ci n’était plus nécessaire. Je m’enfonçais toujours plus à l’intérieur de la grotte, alors que j’arrivais à ce qui ressemblait à un lac dont l’eau semblait glacée, je dis tout doucement à ma coéquipière :



Je m’avançais encore un peu plus, telle une gamine qui découvrait un endroit merveilleux. J’aurais pu rester des heures dans ce lieu. Il était si paisible. Mais tout doucement je commençais à revenir à la raison. Pourquoi un endroit pareil se trouvait-il sous un tombeau Hattori ? Je n’avais jamais entendu de légende au sujet d’un lieu presque paradisiaque. Puis, comme si mon regard avait été soudainement attiré, mes yeux se posèrent sur un autel, situé tout au fond. Aussitôt, j’interpellais ma partenaire ;



Après un bref signe de main, je me dirigeais vers ce curieux autel. La Hattori avait elle vu juste quant à une secte ? Rapidement, j’aperçois de nouvelles écritures, semblables à celle ornant le mur du tombeau. Je m’accroupis, dégageant alors la poussière, je nous permets de lire les quelques morceaux encore en état :

" Ici repose […]. Dont la bie[…] et la clairvoyance ont sauvés de nombreux [...]ri "



Dis-je en pensant à voix haute avant de me redresser. Je posais la main sur mon menton, j’avais beau réfléchir, rien ne me venais…



Je commençais à faire les 400 pas en tournant en rond. J’avais la réponse sur le bout de la langue, tout cela était plutôt logique d’ailleurs. Si seulement j’avais été un peu plus assidue durant les cours d’Histoire...

La marche fut longue, voire très longue. Pourtant, ce n'était que l'histoire d'une centaine de mètres, pas plus. Si le caveau au-dessus d'elles étaient étroits, ce couloir était à peine assez large et haut pour leur permettre de passer. Franchement, dans ce trou de souris fait de terre, et à peine soutenu par des poutres, il y avait de quoi être claustrophobe. La lumière dansante des torches projetait des ombres inquiétantes sur leur visage et sur les murs, les faisant ressembler à des créatures de cauchemars. Toujours en tête, Miyu fronce les sourcils. C'était son imagination, ou le tunnel était moins sombre ?
Presque en même temps, elles s'arrêtèrent. D'un regard, les deux Hattori comprirent qu'elles avaient entendu la même chose : une sorte de ruissellement. Les deux femmes continuèrent leur marche encore un peu, puis se figèrent cette fois complètement à l'endroit où la galerie débouchait sur un plus grand espace.

Des grottes, Miyu en avait vu, elle n'avait même vu que ça pendant une décennie. Mais jamais elle n'avait eu l'honneur d'admirer une chose pareille. Recouverts de mousse verte, de plantes souterraines et champignons brillants, chaque paroi était orné de sa propre végétation.

"Et si il y a végétation..."



Shina posa sa torche qui forma une assez grande source de lumière pour éclairer l'ensemble, rendant au lieu un aspect encore plus irréel. Excitée comme une gamine, elle se précipita au fond de la grotte pour voir d'où venait le son aquatique. Plus calmement, et en observant le plafond décoré de stalactites, Miyu la suivit. Plus loin se trouvait une grande étendue d'eau à la surface gelée. Penchée sur la pellicule floue, l'aînée tenta d'en évaluer la profondeur, mais rien à faire, on n'y voyait rien.

Elle se redressa à l'appel de sa coéquipière. Plus aucune hostilité ne subsistait entre elles maintenant, soit trop subjuguées par leur enquête, soit parce qu'elles avaient tout simplement passé le stade des chamailleries.
Miyu découvrit un autel, situé au plus profond de la cavité. Encore des écritures... Et cette fois tellement dégradées par le temps et l'humidité que c'est à peine si on pouvait lire une syllabe sur deux. Shina formula les questions qui restèrent en suspens entre elles, sans réponses.

Miyu se pencha sur la pierre.



Elle se redressa.



La cadette commençait à tourner en rond pour réfléchir. A vrai dire, elle-même n'avait aucune idée de ce que tout ça signifiait. Bien sûr, elle avait pensé à des fidèles de son culte réfugiés ici... Mais quelque chose ne collait pas avec cette hypothèse. Elle retourna du côté du lac le temps de réfléchir. Distraitement, elle observait la glace qui recouvrait l'eau. Quelque chose... Il y avait quelque chose dans l'eau. D'un coup de talon net, la glace se brisa. Lentement, Miyu s'accroupit, et passa sa main à travers la surface.

L'eau, gelée, ne tarda pas à rendre sa main tellement engourdie qu'elle ne la sentit plus. Délicatement, elle en sortit une bouteille au verre noire de vieillesse, flottant encore à la surface par sa miraculeuse étanchéité. La Hattori tira sur le bouchon, mais rien à faire, cela devait faire trop longtemps qu'il n'avait pas bougé.



Sans attendre sa réponse, elle brisa la bouteille sur une roche à proximité, libérant un parchemin. Jauni, froissé, roulé à la va-vite dans son réceptacle, on ne pouvait pas dire qu'il en était en bon état. Doucement pour ne pas risquer la désintégration, Miyu le déplia, et elle put y lire un message. Après l'avoir lu, elle le passa à sa camarade.

Alors que je posais ma question, dans le vent visiblement, je vis ma partenaire en train de ramasser une bouteille qui était jusqu’ici coincée sous la glace. Intriguée, je m’avançais vers elle. Encore un mystérieux message ? Je commençais à en avoir marre de tout cela, car j’avais la sensation de passer à côté d’un élément important. Miyu me passa le message, et une nouvelle fois, c’était à ne rien y comprendre. Surprise, je dis alors :



Des suites de mots sans aucun sens. Des lettres placées à des endroits hasardeux sur le parchemin. Je n’étais pas sûre de ce que je pensais, mais cela avait tout l’air d’un code. Difficile pour nous de le décoder, à moins que celui-ci ne soit rédigé avec le même système que le code Hattori… De ma poche, je sortis un léger calepin, puis je commençais à essayer de décrypter. Une bonne dizaine de minute plus tard, mon verdict tombe :



Alors que je relisais le papier, je réalisais en même temps que j’avais raison. Bien des années auparavant, j’avais étais formée pour déchiffrer les messages secrets. Les codes enseignés furent ceux des Hattori, évidemment, des Kirijins, mais dans mon coin, j’appris aussi ceux d’un un autre clan, disparu, mais dont l’histoire m’avait tellement passionné étant petite que j’avais été jusqu’à demander des archives de batailles et de missions datant d’il y a bien longtemps. Mes yeux subjugués restèrent alors figés sur le papier, je peinais alors à m’expliquer :

Disais-je en faisant résonner ma voix depuis l’entrée de la caverne, surprenant probablement au passage les deux jeunes femmes. Ainsi, c’était elles le duo envoyé en mission ? Charmant et tellement dommage à la fois. Mais ce n’est nullement le temps de m’attarder sur leur joli physique. Je savais qu’elles ne tarderaient pas à se montrer méfiante à mon sujet, et elles auraient probablement raison de l’être. J’étais toutefois ravis de voir que mon petit subterfuge avait fonctionné, ramenant ici deux Hattori, parfait. Je m’approchais d’elles, leur permettant de mieux discerner mon visage ornant une expression des plus amicale.



Je fis un léger sourire, il me fallait les mettre en confiance, j’avais besoin d’elles, et je savais que tout ce petit jeu avait attisé leur curiosité. Je fis le tour du lieu avec mes yeux, combien de fois étais-je venu ici ? Impossible à dire, mais pour la première fois, quelqu’un avait réussi à pénétrer plus loin que le tombeau initial, découvrant ainsi cet endroit merveilleux. Une fois qu’elles auraient compris la vérité, elles comprendraient aussi que ce lieu n’avait rien de naturel, c’était trop beau, trop parfait.



Je n’avais sans doute pas besoin de leur faire un cour d’histoire. Ce nom, probablement banni du vocabulaire aujourd’hui, était le vestige d’une époque révolue, dont les quelques membres n’étaient peut-être même pas au courant de leur capacité. Dans mon cas ? Disons que je suis moi aussi une relique de cette époque sanglante.

Miyu renifla avec un léger dédain. Shina semblait calée en code secret, elle avait même son propre petit calepin... Quoiqu'il en soit, elles n'étaient pas plus avancées. Plus elles avançaient, et plus elles trouvaient d'indices. Cela dit, on ne pouvait pas vraiment parler d'indice, puisqu'ils ne faisaient que rajouter de la fumée au brouillard...



Elle s'approcha, peu convaincu de ce qu'elle allait voir griffonné dans le bloc-notes. Une voix se fit entendre, provenant de l'entrée de la caverne. Il lança une remarque des plus théâtrales, avant de se présenter.



Il avait des manières arrogantes, et un sourire de ceux qui pensaient en savoir plus que tout le monde. Non pas que ce soit si rare pour un Hattori, cela dit. Mais sans raison particulière, elle ne l'aimait déjà pas. Quoique, il n'y avait pas grand monde qui lui ait déjà fait grande impression.
Le nouveau venu leur donna une explication - plutôt douteuse selon Miyu. Mais en regardant l'expression de Shina, elle comprit que c'était en effet ce qu'elle avait déjà deviné. Elle n'ajouta rien, et se contenta de lever un sourcil, mélangeant curiosité et mépris. Ces histoires de Kemuri... Bien sûr, la Hattori en avait déjà entendu parler. Mais aux dernières nouvelles, c'était un clan disparu. Éteint autant pour ses membres que pour les gens qui s'y intéressaient encore. Cela dit... Hattori Mitsurigi prétendait que la famille impériale était en danger...

Elles étaient méfiantes, rien d’étonnant. Mais elles n’avaient pas encore sorties les armes, cela indiquait qu’elles étaient prêtes à m’écouter. Elles le devaient, pour servir Kumo et assurer la sécurité du village. En espérant que je sois tombé sur deux kunoïchi loyales.



J’espérais être assez convaincant, si j’en avais les capacités, j’aurais sûrement été accomplir cette mission moi même, mais l’âge ne m’avait pas épargné. Je ne faisais pas le poids, deux ninjas expérimentés en revanche… elles pouvaient réussir, il le fallait.



Je croisais les bras, observant les deux jeunes femmes probablement en train de réfléchir à toute cette situation… inédite. Les Kemuri étaient supposés avoir disparu, un seul d’entre eux pouvait représenter un véritable risque pour l’Empire. Je poursuivis alors mes paroles, précisant le réel problème de la situation :

Miyu avait écouté toute sa petite explication sans rien dire, ne laissant rien paraître sur son visage non plus. Plus il parlait, et plus c'était invraisemblable. Pourtant, il y avait quelque chose de vrai dans ses propos. Ses dernières phrases finirent d'attirer complètement son attention. Elle jeta un regard à Shina. Amusant, elles avaient eu une conversation au sujet du meurtre juste avant d'arriver ici.



En réalité, elle le croyait. Mais s'engager dans ce genre de plan sans aucune preuve... Si son intuition la trompait, alors elle aurait accompli une mission pour un inconnu, et pour la peine elle serait passée pour une idiote aux yeux de l'Empire.



Shina était silencieuse, jaugeant la situation sans réagir. Elle devait sûrement prendre le temps de réfléchir, mais elles n'avaient plus tellement le temps pour ça maintenant.

Beaucoup, beaucoup de blabla. Je n’écoutais la discussion des deux Hattori que d’une oreille. Non, de mon côté j’essayais toujours de trouver un sens à tout cela. Cet homme nous disait-il la vérité ? Son histoire pouvait être vraie, mais ses agissements étant secrets… difficile pour Miyu et moi de discerner le vrai du faux. Toutefois, je me disais que pour une mission aussi importante, il aurait été bon de demander à certains shinobi peut-être plus capable que nous. Je ne doute pas des compétences de ma partenaire, ni des miennes. Toutefois, si le Kemuri était aussi dangereux qu’il en avait l’air, je comprenais mal pourquoi c’est à nous que revenait une telle tâche. Miyu semblait aussi méfiante que moi, elle me sortit d’ailleurs de mes pensées en me demandant mon avis.



Je regardais autour de moi, il disait probablement vrai à propos de ce lieu, c’était trop beau pour être naturel. Il restait le mystère de ce lac gelé, comment la glace était-elle restée intacte ? J’aurais souhaité poser la question, et en apprendre un peu plus sur tout cela, mais je devais me focaliser sur la mission.



Mais si tout cela était vrai ? Et que nous n’y faisions rien ? Cela nous rendait-il complice ? En général j’exécutais les ordres sans poser de questions, quitte à aller à l’encontre de mes principes. Mais cet homme ne m’inspirait pas confiance, pourtant, il semblait en savoir énormément.

Elles devaient bien comprendre qu’aller repêcher des kumojins dans le plus grand des hasard était du à un manque de moyens. En effet, peu de personnes prêtaient attention aux clans disparus, car comme leur nom l’indique, ils étaient supposés avoir été rayés de la carte.De ce fait, nous n’avions que peu de recrues, voir aucune. Je me devais donc de les informer un peu plus quant à leur potentiel ennemi.



En revanche la plus jeune des deux me posa une question à laquelle j’avais déjà réfléchis de nombreuses fois, que se passerait-il en cas d’éventuel retour des Kemuri ? J’avais de vagues idées à ce sujet, ce que l’on m’avait enseigné majoritairement, mais au fil du temps et des découvertes, j’en avais appris pas mal sur ce clan, je me gardais toutefois de tout dévoiler, toute vérité n’était pas bonne à révéler, pas encore du moins.



Si elle refusait, j’étais en train de livrer des secrets de la nation à de simples kunoïchi… Je n’avais franchement pas envie d’ordonner leur mise à mort en rentrant, mais je me passerais de leur fournir ce détail…

Encore une fois, elle était restée silencieuse, écoutant les questions et les réponses des deux autres Hattori. Très franchement, si ce type leur disait la vérité il n'y avait que deux possibilités : soit il avait tellement confiance qu'il était persuadé de réussir à les convaincre, soit il avait les moyens de les faire taire.

Si c'était pour L'Empire... Bien sûr, elles n'avaient pas vraiment de garantie qu'il leur dise la vérité, mais au vu des informations dont il disposait, il était presque impossible qu'il ait inventé tout ça de toute pièce.
Miyu n'avait jamais tué, mais pas vraiment par principe. Si une mission l'obligeait, c'était différent.



Ce qu'elle disait était infâme, mais elle n'était plus tellement à ça près. L'avenir de ce clan l'intéressait peu, contrairement à celui de sa patrie. Si le problème s'envenimait, on risquait l'incident diplomatique, voire la guerre.