Sacrifiée pour la Lumière

Gaikotsu Akiko et Natsumi fuyaient. Elles avaient réussi à se cacher dans un petit ferry du secteur grâce à Hinae. Hikaru, lui, n’avait rien fait. Quant à la rébellion, elle brillait encore par son absence. Akiko avait dû abandonner sa mère de cœur — une décision qui la rongeait, un vide douloureux dans ses entrailles. Pourquoi ? Parce qu’il fallait suivre l’instinct singulier de Natsumi. Ses crises semblaient liées à une étrange perception : elle ressentait l’énergie, comme si son corps réagissait aux anomalies invisibles.

Akiko comprenait désormais que le déplacement lié à l’éclipse n’avait rien à voir avec une simple occultation du soleil. Ce n’était pas une lumière céleste qui disparaissait, mais bien une énergie qui troublait la lumière autour d’elle. Comme une pierre brisant la surface d’un lac, les ondes s’étendaient, permettant de remonter jusqu’au centre. Par chance, les crises de Natsumi s’apaisaient, peu à peu, comme si une voix intime l’accompagnait et calmait ses tourments.

Inutile d’en savoir plus : Akiko n’était pas en position de juger ce qui se passait dans l’esprit de la jeune fille. Qu’importe. Tandis que la nuit tombait et qu’elles approchaient d’une petite ville, non loin de la plus grande cité du secteur, la Gaikotsu prit la parole :


Malgré tout son calme, Akiko sentait la rancune gronder. Hinae devait être entre les mains de l’Empire, sacrifiée pour couvrir une fuite insensée… Et toujours, la même question : l’Empire comprenait-il réellement le fonctionnement des éclipses ?

Natsumi resta silencieuse, les yeux fixés sur les poutres sombres du hangar. L’air était épais, chargé d’odeur de sel et de bois humide, et chaque souffle semblait résonner contre les murs de métal et de bois. Les lampes vacillantes projetaient des ombres mouvantes sur les caisses et les barils abandonnés, donnant au lieu une étrange vie nocturne.

La voix revint, douce mais pressante :


Elle frissonna et recula d’un pas, comme si le sol lui-même lui murmurait de se tenir prête.



Ses mains se crispèrent sur ses genoux, et elle sentit son cœur battre plus vite. La voix semblait maintenant entourer son corps, résonner dans ses os et dans l’air du hangar :




Un frisson parcourut ses épaules. Les ombres des caisses et des lampes semblaient s’étirer, comme si le hangar lui-même retenait son souffle. Natsumi inspira profondément, sentant son corps frémir à l’unisson avec cette présence invisible.

La voix revint, insistante mais douce :


Natsumi baissa les yeux, fermant les poings, cherchant cette énergie qui semblait palpiter juste sous sa peau. Tout autour d’elle, le hangar restait silencieux, mais chaque vibration, chaque souffle d’air semblait prêt à répondre à son appel…



Akiko savait de qui elle parlait, mais pouvait-elle la croire ? Elle n'était pas à sa première erreur depuis le début des crises... La dernière coûta la liberté d'Hinae.

Lorsqu’elle prononça les mots, Akiko en profita pour vérifier sa théorie… 1… 2… 3. L’onde se matérialisa devant elles, tranchant l’obscurité de la nuit. À cet instant, elle n’en paraissait que plus visible, comme si un caillou venait de pénétrer l’eau immobile d’un lac vierge de tout mouvement. Subtil et presque imperceptible, le phénomène ne tromperait pas un œil attentif.

Et l’énergie ? La Gaikotsu la redoutait. Si elle était aussi marquée que l’onde, les senseurs ennemis ne tarderaient pas à la détecter. Il fallait agir vite. Il fallait l’éloigner. Le singe en possédait la capacité. Puissant et respecté, il pouvait le faire. Sans perdre un instant, Akiko s’adressa à lui :


Les yeux de Natsumi brillèrent dans la pénombre. Elle ne dit rien, se contentant d’un simple hochement de tête.


Akiko réfléchit alors. Partir de nuit n’était jamais sans risque… Cela facilitait le travail des senseurs. Un observateur inattentif pourrait, en théorie, déterminer leur position. Dépenser de l’énergie ainsi, même pour une bonne raison, restait dangereux.

Natsumi reprit, sa voix calme mais précise :


Akiko resta bouche bée. La précision et la portée du pouvoir de la jeune fille dépassaient tout ce qu’elle avait imaginé.


Un frisson de douleur la traversa : maux de tête. C’était courant lorsqu’elle puisait dans ses capacités. Pour l’instant, elle ne pouvait l’utiliser que partiellement. Mais Akiko savait déjà ce que cela signifiait : si Natsumi maîtrisait pleinement son don, sa portée dépasserait largement les cinquantes kilomètres. Elle pourrait alors débusquer aisément des ennemis, ou pire… si cela tombait entre de mauvaises mains. Les risques étaient incalculables.


Le nom résonna dans l’esprit d’Akiko. Elle le connaissait… mais d’où ?

Un pouvoir venait de s’éveiller… Natsumi comprenait à peine ce qui lui arrivait. Les voix qui résonnaient en elle ne cessaient de lui répéter que tout cela était lié à son passé. Natsuko… lui aussi aurait donc porté ce Dōjutsu ? Ce pouvoir disparu dont elle n’avait gardé aucun souvenir. Avant la morsure d’Hatsuharu, sa vie n’était qu’un brouillard : bribes diffuses, visages estompés, impressions fugaces. Pourtant, depuis peu, un accident ancien s’éclaircissait dans sa mémoire. Comme un enfant qui, des années après un traumatisme, en saisit enfin le sens caché… sauf qu’ici, il avait fallu plus de cent soixante ans pour que les fils du passé s’assemblent.

L’odeur entêtante d’une tarte aux pommes. Trois ombres aux visages monstrueux. Le corps de sa mère, inerte. Son frère, transpercé par une lame. Et sur cette arme, des symboles étranges qui semblaient désormais brûler sa rétine. Aujourd’hui, tout prenait sens. Elle comprenait ce qu’hier encore son esprit refusait. Hatsuharu, ce marionnettiste invisible, avait guidé ses visions et dévoilé peu à peu les vérités enfouies. Sa mère n’avait pas été tuée par hasard : elle possédait ce don, mais surtout cette volonté d’être libre. Elle refusait de devenir le chien de chasse d’un seigneur fou.

Le clan entier avait été pourchassé, ses membres éliminés en priorité lors des guerres, jusqu’à disparaître presque complètement. Sa mère, exploitée par un homme des années durant, n’avait trouvé la délivrance que grâce à celui qui deviendrait son époux.

Et à présent, Natsumi voyait clair. Hatsuharu n’avait jamais voulu la protéger. Il n’avait cherché qu’à préserver son sang. Ses parents auraient pu être sauvés — il ne l’avait pas fait. Il avait seulement obéi au Prince, garantissant la survie de quelques lignées mineures… pourquoi ? Pour empêcher le Kakusei. Pour éviter le retour du monstre Chikara, ce demi-dieu que les clans unis avaient jadis terrassé. Voilà pourquoi tout avait été orchestré ainsi.

D’où venait ce savoir ? Comment pouvait-elle voir si loin dans les trames du passé ?


Cette voix… Akiko ? Que faisait-elle là ? Voulait-elle, elle aussi, profiter de ce pouvoir ? Non… elle n’avait rien à gagner. Et pourtant, son énergie troublait Natsumi : comme si elle n’était pas seule en elle. Pas deux entités distinctes… mais pas une simple humaine non plus. Une force composite, étrange, qui échappait à toute logique.

Natsumi s’immobilisa brusquement. Ses lèvres tremblèrent.


Akiko se retourna et posa ses deux mains sur le visage de cette jeune adulte centenaire.

Quelques minutes plus tard…

La soirée s’était rafraîchie, et une brise fine mordait la peau nue d’Akiko. Dans sa précipitation, elle n’avait pas pris le nécessaire pour se couvrir. Mais ce n’était pas sa première nuit froide, et elle n’allait pas se laisser distraire par une gêne aussi triviale. Ce qui lui pesait davantage, c’était ce silence anormal. Les environs semblaient figés, comme si la nuit retenait son souffle. Par expérience, Akiko savait que ce genre de quiétude n’annonçait rien de bon.

Ses pensées dérivèrent vers Hinae, sa mère. Chikara Hinae, si intransigeante dans sa décision… fuir la rébellion plutôt que la rejoindre. Était-ce vraiment la voie la plus sage ? À présent, Akiko en doutait de plus en plus. En renonçant à cette lutte, elles avaient perdu la possibilité d’un abri, d’un refuge en cas d’échec. Uzumaki Kimino, pour tout ce qu’il était, un homme trouble, peu recommandable, aurait sans doute eu la force et les ressources de les protéger. Mais pouvait-elle vraiment en vouloir à une femme qui n’avait désiré que la paix ? Le choix avait été fait, et il était irrévocable. Se le remémorer ne changeait rien. Trop tard.

Les deux jeunes femmes continuaient leur course, se faufilant dans l’ombre des bâtisses, évitant chaque halo de lumière comme on esquive un piège tendu. Leurs pas étaient rapides mais mesurés, battant à l’unisson sur la terre sèche. Les pulsations de leurs cœurs semblaient s’accorder au rythme du danger qui pesait.

Enfin, elles ralentirent, haletantes, les yeux balayants l’obscurité alentour. Akiko serra les dents, ses pupilles écarlates brillant faiblement sous la lueur timide de la lune. Elle demanda alors dans un souffle, sa voix basse, mais tendue d’une impatience mal contenue.


De temps en temps, la jeune femme marquait des murs en respectant le code donné par sa mère.

Natsumi ralentit à son tour, posant une main contre le mur de bois d’un entrepôt délabré. Ses yeux étranges, luisants de reflets mouvants, scrutaient l’obscurité comme pour en déchiffrer les secrets. Elle inspira profondément, cherchant à calmer le tumulte qui l’habitait, puis secoua légèrement la tête. D'une voix tremblante, elle dit :


Leurs regards se croisèrent. Akiko n’avait pas besoin de poser de questions. Elle savait que Natsumi ne parlait pas d’une simple impression, mais bien de cette perception anormale, ce pouvoir qui ne cessait de s’éveiller en elle. Un don qui la dépassait encore, mais qui, pour l’instant, leur servait de guide.

Autour d’elles, le port semblait abandonné aux fantômes. Les bâtiments, autrefois bruissants d’activité, se dressaient désormais comme des carcasses endormies, bois noirci par l’humidité, toits effondrés par endroits. Quelques bateaux à demi pourris oscillaient mollement, enchaînés à des pieux grinçants. Le clapotis de l’eau contre les coques était le seul son qui brisait ce silence étouffant.

Akiko porta une main à son arme. Une habitude plus qu’un geste utile : elle savait que si l’ennemi les avait repérées, ni son sabre, ni son sang-froid ne suffiraient. Elle chuchota :


La jeune femme hocha la tête. Ses pupilles tremblèrent légèrement, comme si un voile invisible venait de se lever. Elle ferma les yeux, puis pointa une direction à travers la nuit.


Son souffle se coupa, et elle porta la main à sa tempe, plissant les yeux sous l’effort.
Akiko posa une main ferme sur son épaule. Bien qu'elle n'utilisait que son pouvoir de senseur, cela semblait être suffisant pour l'affaiblir. La Gaikotsu espérait que cela serait temporaire.



Un instant, Akiko crut voir dans son regard l’ombre de quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui la regardait à travers elle.

Nous les avons vues avant qu’elles ne nous voient. Deux silhouettes, furtives et pressées, glissant entre les ombres comme des secrets qui refusent de mourir. L’une haletait, tendue, le corps prêt à bondir ou à tomber. L’autre vacillait, étrangère à ses propres jambes, comme si marcher lui coûtait davantage que courir. Deux corps traqués. Deux cœurs battants. Deux âmes sur le fil.

Quelque chose n’allait pas. Pas juste une fuite. Pas juste la peur. Il y avait autre chose. Quelque chose de plus grand, de plus profond… quelque chose que nous connaissions sans pouvoir le nommer. Nous avons cligné lentement des yeux. Notre visage ne pouvait pas sourire, ni pleurer. Nos traits restaient inertes, figés comme une statue de sel, et notre voix… notre voix était un filet d’air, presque toujours pris pour un souffle sans émotion.

Mais à l’intérieur… à l’intérieur, tout brûlait. Elles sont passées devant nous sans nous remarquer. La plus faible s’est appuyée au mur, les paupières lourdes, la respiration hachée. L’autre, la guerrière, l’a soutenue d’un bras ferme, les yeux aux aguets, comme une louve entourée de pièges. Elle nous a frôlées du regard. Rien dans ses prunelles n’a bougé en nous voyant.

La plus jeune portait quelque chose. Quelque chose d’ancien. Quelque chose qui appelait. Comme un écho oublié dans une chambre scellée depuis cent ans. Sa présence n’était pas forte, non. Elle était profonde. Comme une racine enfouie. Une onde. Un miroir déformé du passé. Et cela… cela a fait trembler notre cage thoracique. Juste un peu. Juste assez.

Alors nous avons fait un pas. Un seul. Et elles nous ont vues. Notre voix est sortie, comme toujours. Plate. Douce. Mais morte.



Les mots sont tombés à terre, sans vie, comme des feuilles mouillées. La guerrière a froncé les sourcils. Elle ne comprenait pas. Alors nous avons posé une main sur notre poitrine. Et l’autre, ouverte, vers elles.





Nous ne savions pas si les mots suffisaient. S’ils arrivaient là où il fallait. S’ils coulaient droit, ou s’ils se brisaient dans l’air comme d’habitude.

Akiko Akiko se tourna lentement vers la Kirishitan, son regard mêlant prudence et défi. Elle ne dit rien immédiatement, se contentant de pointer du doigt les zones où les ombres semblaient plus épaisses, où les squelettes veillaient et scrutaient, comme pour signaler que chaque mouvement serait observé.

Puis, elle parla, sa voix tremblante à peine perceptible mais ferme :


Natsumi s’avança, tenant doucement la main gauche de la nouvelle venue, secouant la tête pour lui signifier de ne pas riposter. La jeune fille semblait instinctivement sentir le danger, mais aussi le poids de la mort, reliquat de ses vies passées. Une larme solitaire glissa sur la joue d’Akiko, témoin de cette dualité qui la déchirait encore. Elle n’était plus entièrement Masaru, et pourtant, elle n’était plus seulement Akiko. Deux âmes, deux existences mêlées, une seule enveloppe.

Le silence retomba quelques secondes, seulement troublé par le souffle du vent sur les bois du port. Akiko fixa la Kirishitan, cherchant à comprendre ses intentions, tout en gardant un œil sur Natsumi et sur la position des squelettes autour d’eux. Elle demanda enfin :


Sa voix s’adoucit légèrement en se tournant vers Natsumi, son cœur serré par la nécessité : elle devait protéger sa sœur de cœur. L’objectif était clair : que Natsumi puisse s’éloigner, rejoindre Red Monkey, et laisser Akiko gérer l’ombre de danger qui s’approchait.

Natsumi murmura, la voix basse et pressante :


Akiko hocha lentement la tête. Le moment était critique. Chaque respiration, chaque mouvement comptait. Elle se concentra sur le contrôle de son propre pouvoir, prête à agir pour créer la diversion nécessaire. La nuit du port allait bientôt s’embraser, et elle seule devait décider du premier mouvement… Être Hinae n'était pas simple... Devoir protéger les autres n'était pas simple... Le faire en étant faible, en faisant le moins de vague et ne déstabilisant pas le monde... Ce n'était pas simple. Elle comprenait plus que quiconque que sa mère était la seule personne bienveillante dans ce monde. Et aujourd'hui, elle devait le devenir, à sa façon.

Nous restâmes immobiles quelques secondes, le regard posé sur la guerrière. Elle était méfiante, et elle avait raison de l’être. Le monde ne leur avait rien offert que la survie, jamais la paix. Nous le savions. Nous aussi, nous avions fui. Longtemps. Trop longtemps.

Le vent se glissa entre les planches disjointes du port, faisant frissonner l’air comme une vérité trop longtemps retenue. Nous levâmes lentement la main qui était posée sur notre poitrine, l’ouvrant devant nous comme un geste d’aveu. Aucun piège. Aucun sortilège. Juste la vérité nue, difficile à dire avec des mots.



Nos yeux se posèrent sur la plus jeune, celle que la guerrière appelait Natsumi. Nous ressentions encore cette onde, cette vibration sourde qui pulsait en elle comme un tambour invisible, accordé à un rythme ancien que seul le silence savait entendre.



Nous ne nous approchâmes pas davantage. Cela aurait brisé ce fragile équilibre. Mais nos mains restèrent ouvertes, et notre voix monotone, lente, presque éteinte.



Une vibration remonta depuis le sol, infime, presque imperceptible. Mais pour nous, elle était claire. L’écho d’un pas.



Un souffle. Juste un. Nous nous permîmes un pas. Pas vers elles, mais sur le côté, lentement, pour montrer le chemin que le vent lui-même semblait indiquer.

L’air marin lui avait fouetté le visage alors qu’il avait quitté son domicile pour se déplacer dans ce village encore endormi. La lune luisait, silencieuse observatrice, alors qu’il déambulait sans but, profitant de la fraîcheur nocturne pour se rafraîchir les idées. Une main posée sur le masque rouge accroché à sa ceinture.

Depuis qu’il avait quitté le royaume des songes, pour une raison inconnue, un désagréable sentiment de peur et de danger le parcourait sans qu’il ne puisse l’expliquer. Aucun souvenir d’un quelconque cauchemar, mais la présence de ce masque qu’il tenait à son réveil… et la sensation d’être observé. Deux phénomènes récurrents depuis quelques années, avant même que d’étranges événements ne se produisent dans le ciel de l’archipel.

Déambulant dans les ruelles laissées à l’abandon par les dormeurs, il essayait tant bien que mal de s’ôter ce sentiment de malaise. D’un pas rapide, sans pour autant courir. Un observateur extérieur aurait pu penser qu’il fuyait quelque chose. Jetant parfois un regard en arrière pour repérer un potentiel pisteur.

Pourtant, ses yeux ne croisaient rien d’autre que le vide des ruelles. Rien, sinon cette ombre fugace, aperçue du coin de l’œil. Une silhouette fine, presque irréelle, dont il crut distinguer les traits d’une jeune fille avant qu’elle ne disparaisse à nouveau dans la nuit. Devenait t'il fou à nouveau? Il l'ignorait, mais l'envie de prendre la mer le démangeait maintenant. En mer, il serait enfin tranquille. Du moins l'espérait t'il en se dirigeant vers le port.

Akiko sentit une décharge parcourir son dos. Les pupilles de Natsumi vibraient d’une lueur étrange, oscillant entre bleu électrique et or incandescent, et chaque flash projetait des ombres mouvantes sur les entrepôts délabrés et les coques pourries des bateaux. L’air sembla se comprimer autour d’elles, chargé d’une énergie qui échappait à toute logique.


Akiko posa une main ferme sur le bras de Natsumi, sentant la puissance brute qui tentait de déborder de la jeune fille.


Elle ne tarda pas à poser son regard sur la Kirishitan qu'elle apercevait au travers des flashs.


Natsumi inspira profondément, et le sol sous leurs pieds sembla vibrer en écho à sa concentration. Les sens d’Akiko, aiguisés par des années de fuite et de combat, captaient maintenant une série de mouvements presque imperceptibles à l’œil nu : le singe n’était pas seul. Trois silhouettes se détachaient des ténèbres, flottant entre les caisses et les barils, comme si elles s’étaient fondues dans la nuit pour les observer.

Un nouveau flash partit des yeux de Natsumi, illuminant la scène avec une intensité surnaturelle. Akiko cligna des yeux, le souffle coupé. Le pouvoir héréditaire de Natsumi semblait avoir pris le dessus sur tout le reste : il révélait ce qui était caché, lisait les énergies de l’ombre et de la lumière autour d’eux.

Natsumi chancela légèrement, submergée par le flot d’informations qui affluait dans son esprit. Des éclairs d’images passées, des résonances de sons et de présences inconnues… tout se bousculait. Ses mains se crispèrent, mais sa voix résonna, ferme malgré la peur :


Akiko la regarda attentivement. Son instinct lui criait de se méfier, mais elle savait que c’était leur seule chance. La jeune fille n’était plus Kenketsu. Ce n’était plus seulement un sens affûté qu’Akiko pouvait contrôler ou anticiper : c’était une force brute, héréditaire, qu’elle devait apprendre à respecter… et à surveiller. Sans avoir à parler, uniquement via l'énergie, elle fut capable de transmettre ce message au singe rouge.

Nous ressentîmes l’appel avant même qu’il ne prenne forme dans les mots. Une onde, brute, s’échappa de la plus jeune. Un éclat à la fois ancien et neuf, comme une mémoire éveillée après des siècles d’oubli. Nous l’avions connue, cette vibration ou quelque chose de si proche qu’elle nous semblait familière. Une fréquence qui perçait la surface des choses pour révéler ce qui se tapissait dessous. Un pouvoir sans forme, mais chargé de sens.

Les ombres qui bougeaient entre les cargaisons abandonnées. Trois présences. Discrètes, mais là. Pas ennemies. Pas encore. Nous n’avions pas besoin de voix pour comprendre. Nous avions vécu trop longtemps dans le silence pour ignorer ses messages. Nous baissâmes lentement la tête, un léger murmure s’échappant de nos lèvres sans que nous sachions s’il était prière ou rappel. Le message était clair. Il venait de Natsumi. Il venait d’elle…

Nous savions désormais où aller. Nous tournâmes lentement le visage vers le vent. Il soufflait du nord-est, portant avec lui la trace des prochains pas à accomplir. Nous ne doutions plus. Il fallait se mettre en route. Nous nous adressâmes à celles qui se tenaient encore près de nous, ces survivantes que nous n’avions pas encore appris à nommer, mais dont nous respections déjà la présence.



Nous gardâmes notre main sur la garde de notre arme, prêtes à dégainer.