Arrivée dans la brume

Les jours étaient passés depuis que Soshi et Kakuzo avaient quitté la ville et s'étaient rendus au port afin de se rendre dans les archipels du sud. Le voyage avait été très désagréable, beaucoup de vagues et de remous. Soshi n’avait pas quitté la ville depuis le Kakusei, et elle n’avait pas souvenir que les voyages en bateau étaient aussi désagréables. Peut-être que cela était dû à son manque d’expérience dans le domaine, ou si la mer aussi avait changé depuis le cataclysme. Après de longues heures, la brume se levait, signe que les deux femmes approchaient de la destination. Shinkiri-Jima, ville qui portait en elle les cicatrices des guerres passées. Soshi elle n’avait qu’une hâte, voir son bateau accoster afin de pouvoir poser à nouveau le pied sur la terre ferme.

C’est donc avec joie, que la caméléon de Kumo s’extirpa de l’embarcation à peine les marins eurent noué les amarres, elle attendit ensuite que Kazuko vienne à ses côtés avant de lui dire.



La ville était immense, ancien village shinobi devenu une immense ville civile. Soshi eut un léger pincement au cœur, pensant qu’elle foulait du pied la terre natale de Saru, est-ce que son ouistiti était encore en vie quelque part ? Cela faisait presque quinze ans qu’elle ne l’avait pas vu, mais elle continuait toujours à penser au seul qui avait été véritablement et naturellement gentil avec durant toute cette vie de souffrance. Devant cette ville immense, la jeune femme dit à son accompagnatrice Miwaku.



Soshi voyait la grandeur de la tâche qui les attendait, et elle en voulait à sa mère de ne pas lui avoir donné plus d'informations sur son départ.

Soshi sentit un légèrement vertige au crâne, comme si une migraine sourde cherchait à attirer son attention. La douleur lui semblait presque signaler quelque chose d’important.

Peu à peu, un souvenir précis se fraya un chemin dans son esprit : au port, dans la zone A34, un bâtiment appartenant à Kumo abritait un message soigneusement laissé par Miwaku Kagero. Une lettre, pliée et posée dans un endroit discret, contenant toutes les informations nécessaires pour guider Soshi et Kazuko dans leur quête.

Cette réminiscence, venue comme un mal de tête soudain, rappela à la caméléon de Kumo que le port n’était pas qu’un simple point de passage : la clé pour progresser dans sa recherche se trouvait là, dans cette lettre, soigneusement préparée pour elles.

Soshi n'était, semble-t-il, pas au meilleur de sa forme... Cela pourrait bien lui coûter bien plus qu'une mission ratée...

Alors qu’elle respirait l’air marin, Soshi commença à sentir une gêne dans l’arrière de sa tête, une gêne qui fit doucement le tour de son crâne pour se transformer en une migraine intense. Elle connaissait les signes, cela ressemblait à une vision mais en moins puissant, puis elle la vit, la lettre de sa mère dans le bâtiment du port. Tout à coup, elle comprit son erreur, son oubli, elle qui n’avait jamais eu réellement le temps d’apprendre à lire correctement durant son enfance, n’avait pas saisi l’intégralité du parchemin et cette vision vint lui montrer cela.

La belle Miwaku fut prise d’un vertige, et cru qu’elle allait faire un malaise une fois sa vision terminée, elle s’accrocha au bras de Kazuko puis revint à elle, fatiguée par la vision et honteuse de ce qu’elle venait de comprendre.



Elle ne savait pas comment aborder le sujet avec la Okasan, elle savait qu’elle allait perdre toute crédibilité suite à cela. Toute ces années à ne rien faire de plus que traîner dans les quartiers de Kumo sans réél mission à accomplir l’avait plus émoussé qu’elle ne l’aurait cru, au point de commettre une erreur aussi grotesque.



Soshi déglutit avant de dire la suite de sa phrase, ses joues devenant écarlate de honte.



Et ainsi les deux Miwaku se retrouvèrent sur le port de la capitale de l’archipel du sud, sans aucune idée de la marche à suivre pour continuer cette mission.

Alors qu’elle reprenait ses esprits, Soshi comprit que ce n’était pas une véritable vision. La douleur qui cognait contre ses tempes, la chaleur qui la gagnait et la gêne persistante dans ses oreilles faisaient tout tourner autour d’elle. Sa maladie (sans doute une grippe sévère, avec ses ganglions douloureux) brouillait ses sens au point de rabâcher sans cesse un même souvenir.

Un détail qu’elle avait voulu oublier, ou qu’elle n’avait pas su bien lire sur le moment, revenait en boucle dans sa tête, à la manière d’un parchemin mental qu’on lui forçait à relire encore et encore.
La lettre.
Celle qu’elle avait mal comprise, faute d’avoir eu le temps et l’éducation suffisante pour en saisir tous les mots.

Et ce souvenir martelé par la fièvre prenait maintenant tout son sens :
au port de Shinkiri-jima, dans le secteur A34, un bâtiment appartenant à Kumo contenait ce que sa mère avait laissé pour elle.

Tout semblait confus, embrouillé, mais cette idée-là revenait comme un refrain obsédant, impossible à ignorer.

La fièvre avait sans doute fait déliré Soshi qui venait de comprendre ce qu’elle était en train de ressentir, elle avait dû attraper un virus en mer, sa tête était bouillante tout à coup, un pivert semblait frapper sans interruption dans son crâne, et sa gorge était de plus en plus douloureuse. Sa voix de plus en plus éteinte, elle répétait sans cesse la même chose.



Kazuko sembla légèrement inquiéte de voir Soshi commencer à être malade aussi gravement, la fièvre de plus en plus forte, elle arriva cependant à murmurer quelques mots à Kazuko.



Puis Soshi se senti de plus en plus faible, au point d’être obligé de s'asseoir contre le mur d’un bâtiment, tournant sa tête sur le côté et vomissant l’intégralité de ce qu’elle avait mangé durant le voyage en mer.

Kazuko était restée silencieuse pendant un moment, observant Soshi sombrer dans la fièvre comme une étoile tombant lentement du ciel. Elle s’était approchée sans un mot, s’agenouillant à ses côtés avec la grâce retenue qui la caractérisait, et avait simplement posé sa main fraîche sur le front brûlant de la plus jeune. Les yeux plissés d’inquiétude, elle resta là, immobile, écoutant ce que le corps de Soshi disait plus clairement que ses mots.

Kazuko ferma les yeux un instant. La lettre… Ce n’était pas une divagation. Ce n’était pas non plus une vision. C’était un souvenir, un morceau de vérité ressurgi à travers la fièvre, comme une main tendue hors du brouillard. Et tout à coup, tout prit sens. Elle n’avait pas oublié. Elles avaient toutes deux négligé le détail.
Et c’était là, au port, ici même à Shinkiri-Jima, que se trouvait le fil d’Ariane laissé par Kagero.

Kazuko leva les yeux vers le vaste port de la capitale du Sud. Shinkiri-Jima s’étendait autour d’elles comme une bête endormie, avec ses bâtisses en pierre sombre, ses quais encombrés, ses voiles claquant dans la brise. Une ville forgée par les conflits, aujourd’hui apaisée, mais jamais vraiment éteinte. Un endroit où les secrets pouvaient se perdre aussi facilement qu’un souffle dans la tempête. Elle releva doucement Soshi, l’aidant à s’adosser correctement contre le mur, la tenant comme une mère tient une enfant blessée.



Sa voix était un baume, enveloppante et posée. Elle parlait avec la tendresse d’une aînée, mais son regard brillait d'une intelligence calme et déjà tournée vers la suite. Soshi était fiévreuse, malade… mais pas incapable. Elle avait ressenti la vérité, même à travers le voile de l’oubli. Kazuko se releva, arrangeant sa cape pour qu’elle recouvre les épaules tremblantes de la plus jeune. Elle lissa doucement ses cheveux mouillés de sueur.



Elle hésita un instant, cherchant les mots justes en même temps de chercher de quoi réhydrater la Miwaku.



Kazuko approcha la gourde d'eau après avoir sorti un mouchoir en soi pour essuyer les lèvres de Soshi.



Kazuko regarda un instant le visage pâle de Soshi, ses traits marqués par la fatigue et la fièvre. La jeune Miwaku tremblait légèrement, ses forces l’abandonnant peu à peu. Il était hors de question de la laisser là, seule, au pied de ce bâtiment, vulnérable comme une feuille sous la pluie.

Sans un mot, elle se pencha, glissa un bras sous les épaules de Soshi, puis passa l’autre sous ses jambes. La jeune femme protesta faiblement, honteuse, mais Kazuko l’interrompit d’un murmure à peine audible :



Avec une facilité inattendue, elle la souleva, légère comme une plume, puis l’installa avec soin contre elle, calant la tête de Soshi contre son épaule. Elle ajusta sa cape autour des deux corps, les enveloppant comme un cocon de dignité et de chaleur. Ensemble, elles commencèrent à avancer. Kazuko longea les quais avec détermination, portant Soshi sans effort apparent. Sa posture restait droite, stable, comme si chaque pas confirmait une promesse ancienne : celle de ne jamais laisser un membre du clan derrière.

Le secteur A34 n’était pas loin. En remontant une ruelle plus calme, elle repéra le bâtiment désigné : un ancien entrepôt de Kumo, discret, solide, aux murs de pierre volcanique rongés par le sel. Un blason à demi effacé ornait le linteau l’emblème de Kumo, à peine visible. Kazuko s’arrêta devant la porte. Elle jeta un coup d'œil vers Soshi, dont les paupières mi-closes trahissaient l’épuisement. Elle murmura doucement :



Puis, tenant toujours Soshi d’un bras, elle poussa la porte de l’autre. Le bois résista un instant, grinça, puis céda. L’intérieur était silencieux. Des rais de lumière passaient à travers les planches disjointes, illuminant des caisses empilées, des tissus poussiéreux, des outils de port abandonnés. L’air était chargé d’humidité, mais calme.

Alors qu'elle tombait dans la fièvre, Soshi se disait qu'elle n'avait jamais été aussi honteuse de sa vie. Oublier un détail aussi important d'une mission à cause de ses difficultés de lecture, quelle honte pour la jeune femme qui pensait ne jamais avoir connu telle honte, et ne plus pouvoir connaître une honte supérieure à cela. Mais c'était sans compter sur la réaction de la Okasan, d'abord aidante, soignante, elle s'occupa de Soshi. Puis vint le moment de se rendre au bâtiment, le caméléon de Kumo pensait être laissé là contre le mur attendant le retour de la Okasan. Mais non, Kazuko décida de la porter comme on porte un enfant afin de l'emmener jusqu'au bâtiment. En sentant le bras de Kazuko se glisser sous ses jambes, Soshi comprit et dit faiblement.



Mais Kazuko la coupa avec l'une de ses belles phrases, et la souleva. Soshi prit une couleur proche du rouge écarlate. Elle n'avait pas voulu dire non pour ne pas être un fardeau, elle avait voulu dire non pour ne pas être humiliée davantage lors de cette mission. La tête posée sur l'épaule de Kazuko, Soshi pouvait voir le regard des passants, entre surprise, indignation, incompréhension et moquerie. Jamais la femme aux yeux émeraudes n'aurait pensé vivre un tel moment dans sa vie. Rapidement, elles arrivèrent dans le bâtiment, et une fois dans la pièce, Soshi s'extirpa des bras doux de la Okasan.



Soshi avait de plus en plus mal à la tête, et des courbatures étaient venues s'inviter à la fête. Rapidement, elle découvrit la lettre en fouillant entre les caisses, pas de doute, il s'agissait bien de la lettre de sa mère. Soshi retira le sceau qui scellait la lettre, et la tendit à Kazuko pour qu'elle la lise, ne voulant pas que ses problèmes de lecture ne leur posent encore problème.