Hone-zake & débusquage

Le voyage jusqu’à Shinkiri-jima avait été long. Bien que les eaux mi-turquoises de la région auraient pu ravir n’importe quel voyageur, Miwaku Kagero n’était pas dans cet état d’esprit. Avant de poursuivre ce récit, il est important de revenir sur le don de voyance propre aux Miwaku.

Il était connu que de nombreux membres du clan étaient touchés par des voyances impromptues. Celles-ci ne se commandent pas et peuvent être identiques d’un membre à l’autre, mais pas forcément au même moment : un certain décalage peut exister. La nature exacte de ce don reste difficile à comprendre. Les récents événements du Kakusei avaient montré que l’énergie spirituelle n’était pas un facteur dans la conception de ces rêves prémonitoires.

Kagero n’avait jamais pu oublier le rêve universel du clan annonçant le Kakusei, ni sa discussion avec Hattori Masashi, un soir de pleine lune. Lorsque Kagero lui parla de sa vision, l’homme se contenta de sourire. Comme s’il avait compris quelque chose. Il admit n’avoir aucune capacité de voyance, mais il avait jadis remarqué, lors de rares soirs, des variations impromptues de l’énergie environnante. Selon lui, une partie du Chakra pouvait être captée depuis le sol, généralement à travers nos pieds. Lors des prémonitions globales affectant tout Miwaku, il semblait possible de percevoir une sorte d’onde… Ainsi, l’énergie n’était pas utilisée pour créer une prémonition : c’était l’énergie elle-même qui transmettait cette information, comme un lien entre passé et futur, accessible uniquement par l’énergie immatérielle.

Bref, tout cela pour dire que Kagero Miwaku n’avait pas été totalement honnête dans sa lettre. Elle n’avait pas décrit intégralement sa vision, et elle ne le voulait pas. Car dans cette vision, elle avait vu autre chose… sa fille. L’œil multicolore lui avait laissé entrevoir Kyoko, sa jeune fille, et elle espérait que cela lui permettrait de la retrouver.

Malheureusement, la vision n’avait guère été bavarde sur la localisation exacte de sa fille. Elle aurait pu interroger un Hattori aux yeux de serpent, mais ce n’était pas si simple : les Hattori du Sud étaient généralement bornés, attachés à une hiérarchie et à une forme d’autorité ancienne. Qu’importe le grade, un Miwaku n’avait aucun moyen d’imposer quoi que ce soit ici. Et si ce Miwaku était une Miwaku… la situation devenait encore plus délicate.

Peu importe. Habituée à enquêter, Kagero savait exactement où aller lorsqu’elle posa son premier pied sur le sol de l’ancien Kiri. Sa détermination, née de la douleur et de l’urgence de sa vision, guidait chacun de ses pas. Elle posa sa main sur l'épaule du marin qui lui ... offrait ce petit voyage.


L'homme soupira. Il le savait, il ne pouvait guère refuser. Kagero n'était pas une femme ordinaire et son passé lui offrait une qualité que quiconque ne pouvait ignorer ; elle savait se faire une place !

Malgré quelques regards insistants de certains Hattori, le début de soirée ne semblait pas être un mauvais moment pour entamer des négociations. Kagero avait l’habitude d’agir de la sorte lors de ses missions : se fondre dans le décor, jouer l’apparente banalité avant de frapper juste.

Elle s’approcha du comptoir, accompagnée du marin, et y posa plusieurs pièces. C’était largement trop pour deux verres, mais cela ne l’inquiéta pas. Elle leva simplement deux doigts, sobrement, pour commander :


Puis, d’une voix posée, elle ajouta au barman :


L’homme eut un sourire entendu. Dans un lieu pareil, on savait que l’Empire n’était jamais bien loin, et il était parfois préférable de ne pas parler trop directement. Il hocha légèrement le menton en direction d’un pêcheur assis à deux tables sur la droite.

Il y avait du monde autour, trop sans doute. Tant pis. Kagero s’y dirigea avec une assurance feutrée, laissant un signe discret au marin pour qu’il reste en retrait.

Arrivée à hauteur de l’homme, elle s’inclina brièvement avant de prendre la parole :


Elle marqua une pause, puis ajouta d’un ton plus bas :


Kagero savait qu’il ne fallait pas mentir outre mesure, ni paraître suspecte. Un pêcheur, par sa vie quotidienne, avait toujours une vision précise des perturbations dans une zone. Il suffisait qu’il accepte de lui dire où il ne fallait pas aller, et le reste suivrait.

L’homme, au sourire patiemment édenté, vida son verre d’un trait comme pour défier la Miwaku dans une guerre d’alcool. Soyons honnêtes : c’était là une bravade purement masculine, destinée à brouiller la vue des demoiselles. Pour en arriver à de tels stratagèmes, il fallait manquer cruellement d’estime de soi… ou se noyer dans un désarroi sans fond. Qu’importe. Le jeu était lancé, et pour espérer en tirer profit, il fallait accepter d’y participer.

Kagero saisit le verre, l’approcha de ses lèvres et avala son contenu sans sourciller. Elle le reposa un peu trop fort sur la table, signal clair au serveur qu’il devait désormais garder un œil attentif sur ce duo et veiller à ce que les verres ne restent jamais vides.

Elle en était désormais convaincue : inutile de se perdre dans ses mensonges ou ses simagrées. Il fallait le faire parler à SON jeu, l’amener à révéler ce qu’il ne voulait pas dire. Malheureusement pour lui, il était tombé sur la mauvaise interlocutrice.

Il prit la parole :



Quel misérable. Comptait-il vraiment marchander une information contre une nuit sous ses draps ? Impensable. Pour une mission cruciale, on pouvait envisager certains sacrifices, mais face à un tel homme, c’était tout simplement inutile.


L’homme se pencha brusquement, rapprochant sa tête et basculant la table entre eux deux. Kagero tendit l’oreille ; il parla à voix basse :


Elle préféra ne pas répondre et recentra la conversation :


L’homme en était déjà à son troisième verre. Kagero suivait sans difficulté, implacable.


Kagero porta sa main à son menton. C’était étrangement similaire à sa propre vision…


Il se raidit, soudain méfiant.


Quel imbécile. Aucune raison d’interroger un homme ainsi, au milieu d’un bar. Et pourtant, il en était déjà à son quatrième verre. Plus il parlait, plus il buvait. Elle reprit avec une douceur feinte :


Il s’écria de joie, attirant aussitôt l’attention. Un vrai crétin.


Kagero se leva.


Une main, ferme et lourde, se posa alors sur son épaule.

Un homme, d’une taille impressionnante, surgit de l’ombre et lui parla d’une voix roque :


Kagero, toujours sur ses gardes, l’observa attentivement. Son instinct lui soufflait qu’il pouvait s’agir d’un Hattori ou d’un membre de l’armée impériale. Chaque pas qu’elle faisait dans cette ruelle poisseuse était calculé, chaque mouvement scruté.

Une fois dehors, l’homme s’immobilisa et se tourna vers elle, le visage à moitié caché par sa capuche. Malgré son apparence menaçante, une tension inhabituelle émane de lui. D’une voix basse, presque haletante, il avoua :


Kagero haussa un sourcil, attentive à chaque mot. L’homme poursuivit, sa voix trahissant une inquiétude sincère :


Le poids de ses paroles se fit lourd dans la ruelle silencieuse. Kagero sentit qu’au-delà de la menace apparente, cet homme était en proie à une peur profonde et légitime. Même dans ce monde contrôlé par la hiérarchie et la surveillance, certaines inquiétudes restaient universelles et impératives.

Elle observa ses gestes nerveux, ses yeux trahissant une détresse que ni sa taille ni son armure sociale ne pouvaient dissimuler. La situation venait de prendre une tournure inattendue : la puissance brute de cet homme contrastait avec la fragilité de son inquiétude.

Kagero posa doucement sa main sur le rebord de la ruelle, évaluant silencieusement la situation. L’inquiétude sincère de l’homme constituait une ouverture qu’elle devait exploiter avec prudence. Elle dit d'une voix posée :


Elle continua d’une voix ferme :


L’homme la regarda, surpris, comme si ses paroles brisées par la peur ne s’attendaient pas à une telle réponse. Il balbutia :

Kagero suivit l’homme jusque chez lui, à travers un dédale de ruelles étroites où la brume marine semblait s’attarder comme un voile pesant. La maison n’avait rien d’extraordinaire : des planches usées, des volets qui grinçaient au vent, une porte qui avait dû être rafistolée plus d’une fois. Rien de suspect, rien qui trahisse une quelconque anomalie.

À l’intérieur, la pénombre dominait. La femme de l’homme, assise près d’un futon, se leva d’un geste rapide lorsqu’ils entrèrent. Son regard se posa aussitôt sur Kagero, et ses traits se tendirent. Une crainte visible, presque animale, l’envahit. Elle serra son ventre arrondi de ses mains fines, comme si ce simple contact pouvait la protéger.

Kagero laissa ses yeux glisser sur la scène. Rien d’étrange, pas de traces d’énergie spirituelle résiduelle, pas de signe de manipulation subtile. Et pourtant… la Miwaku savait. Le don, discret mais implacable, lui soufflait que la peur de la femme n’était pas uniquement due à la présence d’une étrangère.

Un silence pesant s’installa, seulement brisé par le bruit étouffé des vagues contre les quais.

D’une voix douce, Kagero rompit enfin le mutisme :


La femme détourna le regard, serrant plus fort encore son ventre. Ses lèvres tremblaient, mais aucun mot ne sortit.

Kagero fit un pas en avant, sans agressivité, comme une ombre qui se fondait dans l’air ambiant. Ses sens, aiguisés par l’expérience et par le fardeau des visions Miwaku, l’alertaient : la crainte de cette femme n’était pas vaine. Elle ne venait pas d’un danger extérieur, mais de quelque chose de plus intime, plus enfoui.


Un frisson parcourut la femme, qui baissa brutalement les yeux. Le silence demeura lourd, seulement troublé par la respiration oppressée de la femme. Finalement, ce fut l’homme qui brisa l’attente, la voix basse mais ferme, comme s’il s’était préparé depuis longtemps à prononcer ces mots :


Kagero baissa les yeux, pensive, puis répondit dans un souffle, à peine audible :


Elle s’approcha lentement, posa sa main sur le ventre arrondi de la femme et ferma un instant les yeux. Son instinct de Miwaku, couplé à ses connaissances médicales, fit jaillir la vérité. L’énergie de la vie était là, fragile mais bien présente.

Elle se redressa et, d’une voix plus assurée, s’exclama :


La femme, jusque-là crispée, relâcha enfin un souffle tremblant. L’homme, quant à lui, soupira de soulagement, ses larges épaules se détendant enfin comme si un fardeau invisible venait de lui être arraché.

Deux heures plus tard, la maison baignait dans une atmosphère plus apaisée. La femme, adoucie par l’échange, avait fini par se montrer plus bavarde : elle avait raconté quelques bribes de son passé, ses inquiétudes, ses nuits sans sommeil. Mais maintenant, elle dormait paisiblement dans la petite chambre, protégée par le calme de la nuit.

Dans la cuisine, Kagero et l’homme étaient restés seuls. Le bois de la table portait encore les traces de repas anciens, et une lampe à huile diffusait une lumière vacillante. L’homme rompit le silence, sa voix grave résonnant comme une promesse :


Il marqua une pause, son regard se durcissant.


Les mots frappèrent Kagero comme une lame froide. Son esprit s’assombrit, et une pensée unique surgit aussitôt : sa fille. Était-ce pour cela qu’elle avait disparu ? Était-ce lié à ce pouvoir que tant redoutaient et convoitaient ? Elle serra les poings, ses yeux se voilant. Puis, d’une voix ferme mais empreinte de gratitude, elle répondit :


Elle se leva, remercia l’homme d’un signe de tête, et se dirigea vers la petite chambre où on lui avait préparé un couchage. À peine allongée, son regard se fixa sur le plafond usé. Les échos des paroles de l’homme tournaient dans sa tête. Et, au centre de tout cela, le visage de Kyoko. Kagero ferma les yeux.