Artisans du monde

Peu après ton entretien avec Hattori Masashi, tu étais de retour à ton bureau, préparant d’ores et déjà tes affaires pour ton prochain voyage. Une chance que le séjour de la Reine ne dure pas plus longtemps, sans quoi tu n’aurais pas eu l’occasion de repartir aussi vite. Il restait néanmoins une chose que tu devais faire avant le départ des Kumojins. C’était non seulement pour toi, mais également par respect envers les dernières volontés d’un homme.
La nuit était tombée depuis un moment, mais la visite de Hattori Chizue suscitait toujours une certaine agitation dans les rues et les couloirs. Tu n’étais en compagnie que d’une fidèle servante du nom de Mina, cette dernière faisait partie des rares impériaux en lesquels tu plaçais ta confiance.



Une demande qui ne manqua pas de surprendre même la servante. Tout le monde au palais savait que ce genre de divertissement n’était guère dans tes habitudes et que tu n’étais pas non plus celle sur qui l’on comptait pour la diplomatie. Elle se contenta néanmoins de s’incliner poliment et d’acquiescer.



Tu usas des quelques minutes devant toi pour finir de préparer de derniers détails avant de te mettre en route pour le salon impérial qui se trouvait à quelques pièces d’ici…
Là-bas, tu en profitas pour commencer à préparer le thé avant d’aller patienter. T’appuyant sur le bord de la fenêtre, tu passas de longues minutes à observer la bague que Masashi t’avait donné, jetant tantôt un coup d’œil sur celle-ci, tantôt sur la cité nocturne. Cette histoire n’avait pas tardé t’obséder, qu’est-ce qui pouvait se trouver là-bas ? Qu’allais-tu pouvoir apprendre que l’ancien Raikage ne pouvait te partager directement ? Mais pour l’heure l’important allait être de savoir ce que l’Okasan allait pouvoir t’apporter…

Leur déplacement se fit dans le silence et l'obscurité. La jeune servante finit par frapper de manière codé à la porte. Elle avertit la personne qui s'y trouvait à l'intérieur de la présence qu'elle conviait. Kazuko suivait le pas, entrant avec légèreté et grâce dans une pièce plutôt bien décorée. En tant voulu, cela aurait pu être bien plus chaleureux et accueillant, mais la belle Miwaku comprit très vite que sa présence ici n'était pas pour compléter un magnifique tableau. En se rapprochant davantage, elle contemplait la belle femme qui s'y trouvait. Sa tenue, sa coiffure et son parfum, elle avait l’élégance de celles qu’on devine puissantes, imposant la retenue que l’on réserve aux figures qu’on ne tutoie pas.

Dans geste méticuleux et fluide, la Miwaku s'inclina poliment avant de prendre place. Kazuko sentait un parfum de fleur rare, léger comme un souffle, assez discret pour intriguer, assez tenace pour marquer. Une odeur particulièrement agréable, mais qui pouvait réduire bien facilement à une confiance aveugle.


L'Okasan n'était pas certaine, elle avait cette impression de déjà vu. Cette femme lui rappelait quelque chose, mais elle ne réussit aucunement à rassembler les fragments de son esprit pour s'en souvenir. La clef qu'elle a été autrefois pour ouvrir la porte entre le monde des hommes et de cet être... lui avait laissé une belle séquelle. Elle souffrait d'amnésie antérograde, mélangeant par moment des souvenirs qui n'étaient pas les siens.

À l’instant où ses pieds quittèrent le sol, son esprit fit de même. Et dans ce flottement forcé, la mémoire s’effaça. Voilà le contre coup que la belle femme avait subi au cours de cette quête emplit de mystère. En tant que mère du clan, elle avait eu la chance d’être entourée de nombreux fidèles qui, par leur présence constante, l’aidaient à raviver les fragments de son passé et à reconstruire les contours de son histoire. Grâce à eux, elle parvenait à saisir la réalité du présent, évitant ainsi de se perdre dans un décalage trop profond avec le monde qui l’entourait. Cela expliquait pourquoi elle n’avait pas pu offrir à Chizue, la jeune impératrice de Kumo, l’éducation qu’elle méritait.

De ce fait, elle se demandait en silence quelle nouvelle pièce elle était appelée à jouer, quel rôle secret cette présence imposée venait désormais servir. Ce mystère laissait intacte son apparence, comme si elle portait sans effort un masque de sérénité absolue. Aucun signe de trouble ne transparaissait dans ses gestes mesurés ni dans son regard calme.

Il n’y avait là ni anxiété ni impatience, seulement une beauté naturelle, paisible et inébranlable, qui semblait flotter au-dessus de tout ce tumulte. Sa voix, quand elle s’élevait, était douce, presque un murmure, capable de charmer sans jamais dévoiler ses véritables intentions. Ce contraste entre la tranquillité apparente et le questionnement intérieur conférait à Kazuko une aura à la fois énigmatique et magnétique, comme si elle détenait un secret que personne ne pouvait saisir.

Dis-tu suivis d’un léger signe de tête alors que la Miwaku entrait dans la pièce. Si cette dernière n’avait pas encore saisi l’aspect non protocolaire ou solennel de votre rencontre, elle n’allait pas tarder à le comprendre. Tes yeux la fixèrent un instant, tu avais finalement devant toi la sœur de Kohana. Tu n’avais eu que l’occasion de l’apercevoir lors du Kakusei, mais après les descriptions faites par sa sœur dans le passé, tu ne t’attendais à… autre chose. Mais qu’importait, tu n’étais pas là pour juger du physique de l’Okasan. Rapidement, tu lui fis signe de s’installer tandis que la servante vous laissait seules dans la pièce.



Rangeant la fameuse bague dans ta poche, tu t’approchas à ton tour de la table sur laquelle était servi le thé avant de t’y installer. La faible luminosité des lieux couplée à l’obscurité de l’extérieur donnait un air particulier et apaisant à cette pièce, de quoi inspirer calme et tranquillité. Tu ne voulais aucun mal à la Miwaku, tu cherchais simplement sa coopération.



Ajoutas-tu avec ce que l’on pourrait sensiblement qualifier de sourire. Ton invitée avait une certaine prestance mais dénuée d’arrogance, ainsi pour une fois dans ta vie tu t’efforçais de te montrer cordiale. Un geste légèrement hypocrite mais nécessaire compte tenu de la situation. Tu étais persuadée que l’Okasan savait des choses importantes, il n’était pas aujourd’hui question de l’Empire ou de Kumo, mais plutôt des vôtres, les utilisateurs de chakra.

Kazuko détailla la silhouette de son interlocutrice, cherchant derrière ses manières les véritables intentions de la femme.


Répondait-elle naturellement avec bienveillance. L'Okasan n'avait pas besoin de forcer dans son attitude, elle savait jouer sans jamais réellement perdre la face. La Miwaku saisissait de sa délicate main la hanse de la magnifique théière artisanale ornée de détails inspirant le luxe. Elle écoutait dans un premier, servant le thé encore bien fumant avant de relever ses yeux vers Kyoko. Déposant la tasse de son hôte avec des gestes précis et lents, Kazuko se mit à prendre la parole, d'une voix posée.




Elle s'assit à nouveau déposant la seconde tasse au plus proche. Il n'était pas rare pour l'Okasan de se retrouver seul à seul avec autrui. Les secrets, comme les silences, trouvaient souvent refuge dans ces tête-à-tête feutrés. Kazuko comprenait à ces mots que leur rencontre n'était nullement orchestrée par Borodari, le maître des lieux. Ce n'était pas pour autant que la cheffe de clan devait se montrer imprudente ou même révéler sa faiblesse aux yeux de la femme en face d'elle.


Épauler les figures du pouvoir exige un certain art : celui de rester ferme dans la tempête, même quand les convictions ne suivent pas exactement le vent qu’ils choisissent. Une pensée que la belle femme préférait garder pour elle.




Kazuko restait immobile, son regard fixé avec assurance sur Kyoko. Sa posture droite, sans aucune crispation, témoignait d’une confiance tranquille, comme si elle dominait parfaitement la situation. Aucun signe de stress ni d’anxiété ne traversait son visage : ni tremblement, ni détour d’yeux, ni hésitation. Seule une sérénité posée émanait d’elle, renforçant la gravité de ses mots et la certitude qu’elle était prête à faire face, quelles que soient les intentions cachées derrière cette rencontre à huis clos.

D’ordinaire, l’Empereur ne s’occupait que peu de tes actes personnels, tu étais probablement l’une des personnes les plus libres de l’Empire, mais le Kakusei était un sujet que vous évitiez et tu n’avais aucune intention de l’informer de tes projets, qui, disons le clairement, allaient à l’encontre des siens. En outre, cela voulait dire que tu n’avais d’autres choix que de faire confiance à la Miwaku pour garder le contenu de votre conversation secrète. Un pari risqué lorsqu’il s’agit d’une proche de la dirigeante d’une autre nation.



Cela n’avait rien d’une accusation, plutôt le constat d’un fait passé. Tu doutais qu’une femme comme elle ait sciemment voulue provoquer un tel cataclysme, il y avait bien trop à perdre pour Kumo et la loyauté des Miwaku envers les Hattori était connue comme infaillible. Elle et Hattori Shizuka furent de simples pions, comme beaucoup d’autres, toi y compris. Tu ne lui laissas néanmoins pas le temps de répondre et enchaîna :



Tu fis une courte pause, tu te saisissais de l’une des tasses servies par Kazuko avant de boire une gorgée, puis tu poussais alors un léger soupir. La personne en question n’était autre qu’une légende aujourd’hui, son histoire bien qu’inconnue du plus grand nombre, pouvait largement remplir un livre. Il te manquait beaucoup d’informations à son sujet, mais ce que tu savais était suffisant pour faire d’elle une priorité.



Sa nature exacte t’était inconnue, comme celle de l’entité qui s’était éveillée ce jour là. Peut-être partageaient-ils des origines similaires ? Qu’importe, quoiqu’il en soit tu avais beaucoup à apprendre d’elle, tandis que son corps possédait probablement une partie de l’énergie dont tu aurais besoin à l’avenir.

Kazuko écoutait attentivement la Kitto. Mais lorsque cette dernière évoqua le jour du Kakusei, un éclair traversa son esprit. Des fragments de mémoire, longtemps enfouis, ressurgirent ; ce jour maudit, dont elle était la clef...
Elle se revit, suspendue dans le vide, à peine un mètre au-dessus du sol. Immobile. Incapable du moindre geste. Son corps figé, comme retenu par une force invisible, tandis que sa conscience flottait, étrangère à elle-même. Elle s’y voyait à nouveau, face à cette lumière. Une lumière d’apparence chaleureuse, presque réconfortante... mais en réalité, dévastatrice.

Ce moment d’absence, aussi bref soit-il, n’échappera pas à Kyoko. Et pourtant, Kazuko le savait mieux que quiconque que la Prêtresse devait rester une menace oubliée du reste de ce monde. La manipulation était chez elle un talent instinctif, presque naturel... Peu importait la volonté ou la résistance de ses adversaires : elle finissait toujours par triompher.


L’Okasan venait de recoller un fragment de son être, une pièce oubliée de son puzzle intérieur. Derrière son apparente sérénité, une nervosité subtile commençait à poindre. Aborder le sujet du Kakusei semblait ébranler la façade de confiance qu’elle affichait jusque-là. La Miwaku attrapa la tasse et se mit à en effleurer les contours, la chaleur mordant presque sa peau, comme pour lui rappeler la fine limite entre contrôle et douleur.


Murmura-t-elle, après un silence chargé de malaise. La belle femme restait perplexe : qu’est-ce qui pouvait bien attirer son interlocutrice chez cette femme ? N’avait-elle pas déjà causé assez de souffrance autour d’elle ? On pourrait y voir une certaine hypocrisie, quand on sait que jadis les shinobis abusaient souvent de leurs pouvoirs, parfois pour des raisons futiles. Pourtant, les civils avaient aussi payé un lourd tribut à ce cataclysme, engendrant de multiples révoltes et une haine grandissante envers les anciens ninjas, désormais traqués pour tenter d’éradiquer ce don.


Ce nom… Kazuko avait longtemps préféré l’effacer de son esprit, évitant de se souvenir de celle qui, telle une divinité insidieuse, l’avait poussée malgré elle sur la voie du cataclysme. Elle savait désormais que la prêtresse avait presque atteint son objectif. Si Masashi-sama et les shinobis présents n’étaient pas intervenus, le monde serait aujourd’hui plongé dans un vide presque total d’énergie spirituelle.


Restait-il des traces de son passage ? Probablement. Mais rien n’en était certain, et la Miwaku préférait s’en détacher, voire l’oublier complètement. À la limite, elle se surprenait presque à remercier Kyoko de ne pas lui tenir rigueur de son péché : celui d’avoir accompagné, malgré elle, et exaucé le vœu de la Prêtresse.


C’est sur ces mots que Kazuko porta lentement la tasse encore fumante à ses lèvres. Ses doigts tremblaient légèrement en effleurant la céramique chaude, tandis qu’elle déglutissait avant de prendre sa première gorgée, comme pour s’ancrer dans le présent et chasser le poids de ses pensées. Une question germa tout de même dans son esprit : pourquoi Kyoko tenait-elle tant à obtenir une telle information ?

Elle reposa doucement la tasse sur la table, ses doigts effleurant encore le bord chaud.

Rétorquas-tu sèchement. Tu étais fatiguée des mises en gardes. Personne n’avait jamais écouté les tiennes, pas même tes amis ou ta propre famille. Quels que soit les risques encourus, ils en valaient la peine, du moins à tes yeux. Tu voyais clairement que l’évocation du Kakusei suscitait un certain sentiment chez la Miwaku. Les blessures de cette époque n’étaient pas tout à fait refermée pour tout le monde et cette femme avait en effet plus à se reprocher que d’autres. Mais tu n’étais pas exempte de défaut toi non plus, ni toi, ni ceux qui se trouvaient là aux prémices du rituel. D’un ton qui redevenait cet fois plus amical, tu répondis :



L’Empereur, aussi fourbe soit-il, n’avait pas réalisé le Kakusei de lui même, il n’avait que profité d’une opportunité qui se présentait à lui. Et à vrai dire, il aurait été fou de ne pas le faire, tout cela avait renversé complètement l’équilibre de ce monde, les puissants d’hier étant devenus les reclus d’aujourd’hui. La présence de chacun avait comptée, et le moindre absent aurait pu changer radicalement les choses, d’un côté comme de l’autre.

La Prêtresse en revanche, elle savait pertinemment ce qu’elle faisait. Elle était autrefois un symbole pour ton clan, et il était dit qu’elle avait conduit nombreux des tiens à la mort. Par le passé, tu ignorais volontairement ces histoires, cela ne t’intéressait tout simplement pas. Elle n’était, à tes yeux, qu’une personne avide de pouvoir comme tant d’autres et elle n’était probablement pas la seule à blâmer. Tu comprenais plus que quiconque sa volonté de tourner le dos à Konoha, mais tu n’avais jamais imaginé que juste sous vos yeux, se trouvait l’une de vos plus grandes ennemies. Elle s’était jouée de tous, et cela forçait une certaine forme d’admiration chez toi. Il n’était alors guère surprenant d’apprendre que celle-ci était plus proche d’un être divin que d’une humaine normale.



Tu poussas un long soupir, il était peu probable qu’elle ne soit en train de te mentir, la Miwaku semblait particulièrement affectée par son passé et chercherait sans doute le moindre moyen de se racheter. Une chose dont tu pourrais tirer avantage plus tard, mais pour l’instant cette conversation ne t’avait rien apporté de probant.
Tu peinais à croire que la Prêtresse ait tout simplement disparue. Mourante et dénuée d’espoir peut-être, mais ce genre de personnalités ont la fâcheuse tendances à s’accrocher à la vie plus longtemps qu’ils ne le devraient. Prenant une autre gorgée dans ta tassé, tu ajoutas calmement :



Tu repris une énième et dernière gorgée dans ta tasse, ton regard croisant le regard de l’Okasan, tu restas pensive un court instant, te demandant ce que Masashi attendait de sa part. Peut-être était-ce lié à ses descendants…

L’ambiance s’était soudainement chargée, presque palpable. La tension flottait entre les deux femmes, pesante, subtile, mais réelle. La mise en garde de Kazuko, à peine voilée, avait visiblement agacé Kyoko. Pas assez pour briser son calme apparent, mais suffisamment pour qu’un soupir s’échappe de ses lèvres. Un soupir de déception plus que de colère. Cela ne faisait aucun doute : Kyoko avait parfaitement compris que Kazuko ne jouait pas le jeu. Elle se heurtait à une retenue délibérée, calculée. La trentenaire lui cachait sciemment ce qu’elle savait réellement.

Malgré cela, les paroles de Kyoko éveillèrent en Kazuko une curiosité méfiante, presque dérangeante. Quelque chose sonnait faux, trop lucide, trop calme. La Miwaku n’était pas dupe, elle sentait confusément que cette femme dissimulait autre chose, une stratégie soigneusement dissimulée, glaciale dans sa précision, prête à frapper sans prévenir. Derrière ce masque de sagesse, l'Okasan entrevoyait une menace voilée, aussi insidieuse que celle du Gouverneur. Pour l'heure, la femme ne pouvait rien faire. Elle allait devoir patienter, observer, attendre que le masque glisse… même si la Kitto ne prenait guère la peine de le porter en sa présence.


Kazuko s’était contentée d’acquiescer d’un ton calme, feignant l’adhésion. Mais derrière son masque de neutralité, ses pensées restaient ancrées dans ses propres convictions. Elle restait dubitative face à la Kitto ou plutôt, elle sentait qu’il y avait autre chose, quelque chose d’enfoui. Elle allait devoir gratter sous la surface, tôt ou tard, pour découvrir ce qui se cachait réellement derrière ces paroles mesurées.


Rétorquait-elle avec douceur. La Miwaku adopta une posture plus détendue, son visage s’éclairant d’un sourire léger, presque rassurant. Mais le ton, lui, restait soigneusement maîtrisé. Une façade. Elle voulait laisser croire à Kyoko qu’elle était prête à coopérer, à se montrer disponible si le besoin s’en faisait sentir.


Ajouta-t-elle d'une voix calme. Mais derrière cette apparente bonne volonté, l'Okasan gardait ses réserves. Elle offrait sa présence, oui, mais pas sa confiance. Pas encore.

Elle porta une dernière fois la tasse à ses lèvres, gagnant un instant pour assimiler ce qu’elle venait d’entendre. Son regard croisa brièvement celui de la Kitto, mais une lueur de surprise s’y glissa, furtive et maîtrisée. Elle ne s’attendait pas à ça. Masashi-sama...

Ce nom fit remonter en elle un écho lointain, presque effacé par les années. Cela faisait longtemps que leurs chemins s’étaient séparés, et jusqu’à présent, elle le croyait loin de Kinchu. Elle ignorait ce qu’il faisait ici : était-il impliqué dans les manigances de Borodari, ou celles de la femme qui se tenait face à elle ? Le voir ici, sous l’influence apparente de l’un ou de l’autre, ne pouvait être qu’une coïncidence hasardeuse. Elle l’imaginait complice, sans savoir qu’en réalité il était prisonnier ; un détail qui lui échappait encore, les souvenirs du Kakusei ne lui étant pas totalement revenus. Elle dissimula son trouble derrière un silence soigneusement mesuré, tandis que dans son esprit, les engrenages tournaient déjà.


D’un ton posé, presque neutre, elle répondit :


Un court silence s’installa avant qu’elle ne conclue ainsi. Mais au fond d’elle, une certitude glaçante s’imposait : si Masashi-sama était réellement de retour, et s’il s’entretenait avec Kyoko… alors une intrigue bien plus vaste venait de s’ouvrir devant elle.

Prisonnier d’un corps malade, et d’une époque qui n’était plus la sienne. Tu ne pouvais – d’apparence – rien faire de plus pour lui que de lui accorder de dernières faveurs.



La sœur de l’Okasan était un autre sujet qui, pour sûr, n’allait pas manquer de susciter l’intérêt de celle-ci. La haine de Kohana envers son aînée était difficilement descriptible, rien n’avait jamais pu lui faire abandonner cette idée et tu n’avais autrefois aucune raison de forcer d’avantage. En revanche, les temps avaient changés, les ennemis d’hier pouvaient être les alliés de demain et tu ne pouvais plus permettre à Kohana de s’en prendre à son aînée, quitte à te placer entre les deux, au moins pour un temps.



Qu’importait le règlement, les raisons diplomatiques ou quelles formes l’on pouvait y mettre, Kohana ne reculerait devant rien pour avoir l’opportunité de s’en prendre à Kazuko, mettant ainsi en péril vos liens avec Kumo. Des guerres s’étaient déclarées pour moins que ça dans l’histoire de votre monde, et tu ne voulais pas que Kohana devienne un argument pour l’une d’entre elles. Avec le temps, tu t’étais attachée à la jeune Miwaku, traitant d’avantage celle-ci comme ta propre sœur que comme une subordonnée quelconque. Dans l’idéal, tu aurais souhaité qu’elle cesse de se battre elle aussi, mais son caractère rendait la chose impossible, si bien que tu pensais qu’il valait mieux la garder près de toi

Kazuko resta silencieuse un instant. Son regard, froid et figé, ne laissait rien transparaître. Pas même un tressaillement, pas même une ombre d’émotion. Kyoko venait de confirmer la chose suivante : elle ne retrouverait pas cet l'ancien empereur Kumojin tel qu’elle l’avait connu. Seulement l’écho altéré d’une époque révolue. Elle hocha lentement la tête.


Elle fit une pause et releva à peine le menton.


Mais ce n’était pas là le plus grand trouble que la Kitto venait de révéler. Lorsque le nom de Kohana fut prononcé, Kazuko ne laissa rien paraître. Son visage resta aussi impénétrable qu’à l’accoutumée. Aucun mouvement superflu, aucun signe trahissant l’émotion. Pourtant, derrière ce masque maîtrisé, une onde glaciale remonta lentement le long de sa colonne.

"Kohana, ici ?" Cela n’avait jamais été dit explicitement, mais il fallait être aveugle pour ne pas comprendre ce que cela impliquait. Si elle se trouvait en ces lieux, c’était qu’elle avait prêté allégeance… non pas simplement à l’Empire de ce que comprenait l'Okasan, mais bien à Kyoko elle-même. Kazuko cligna lentement des yeux, comme pour recadrer mentalement les pièces du jeu, son esprit étant toujours dans un brouillard permanent. Kohana n’était plus une une petite fille à peine recherchée par Kumo. Elle était désormais une pièce officielle sur l’échiquier de ce nouveau monde. Une pièce instable, puissante, et probablement incontrôlable.


Sa voix était posée, presque douce, chargée d’un écho plus profond. Pas de reproche. Pas d’ironie.


Un court silence. Pas de nostalgie, mais une pensée honnête.


Reprit la cheffe du clan. Elle aurait dû s’inquiéter. Sa cadette restait une force incontrôlable, prompte à la violence, consumée par une colère que rien ne semblait apaiser. Une lame à double tranchant, forgée dans un Yukan dont les restes du cataclysme sont encore brûlant.
Mais au lieu de cela, une pensée calme, douloureuse, s’imposa doucement dans l'esprit de la trentenaire : "Qu’importe ce qu’elle est devenue… Elle reste, à mes yeux, le lien le plus précieux qu’il me reste en ce monde."

Elle ne cilla pas, ne détourna même pas les yeux. Juste une légère inspiration, plus lente que les autres. Elle laissa la pensée s’installer, la contenir, puis la refermer.


La Miwaku ne dit rien dans l’immédiat. Elle glissa la main dans l’une des poches intérieures de sa tenue, en sortit une petite fiole d’encre d’un noir et argenté irisé aux reflets changeants. Puis un morceau de papier épais, luxueux, orné de filigranes discrets aux motifs impériaux. D’un geste précis, presque cérémoniel, elle traça un symbole au centre de la page. Le résultat était simple, élégant. Un passe-droit, rare et incontestable, accordant libre accès aux quartiers Miwaku de Kumo, y compris les plus protégés, là où résidait Kazuko.

Elle tendit le papier sans un mot de plus, si ce n’est :

Ce geste n’était pas un simple acte de gentillesse de la part de l’Okasan, mais plutôt un cadeau adressé à la Kitto, en reconnaissance des soins qu’elle avait apportés à sa propre sœur. Malgré sa méfiance persistante envers les intentions de son interlocutrice, Kazuko savait se montrer juste. Certainement une particularité de son esprit défragmenté.

L’ancien Raikage était un peu comme… une coquille vide. Fort heureusement, son esprit semblait avoir gardé sa vivacité, mais son corps lui était meurtri. Le Kakusei avait eu, sur certains individus, des effets différents et Masashi s’était tout simplement retrouvé coupé de son lien avec le chakra, allant même jusqu’à retourner ses propres organes contre lui. Quel que soit ce qu’il avait à dire à l’Okasan, ce serait sûrement leur dernière occasion de converser à eux aussi. Tu te contentas d’acquiescer sans en dire plus, Kazuko s’en rendrait bien compte par elle-même le moment venu.

La discussion prit une toute autre tournure lorsque tu évoquas sa sœur. Difficile pour toi de ne pas comprendre ce qu’elle ressentait à son égard. Peu importait ses actes, elle restait de son sang et sa réaction était sans doute la meilleure qu’elle puisse avoir. Kohana avait trouvé sa place, un genre de famille, aussi dysfonctionnelle soit-elle. L’Empire était désormais chez elle, et elle semblait s’épanouir à sa manière à tes côtés, bien qu’elle soit toujours rongée par ce sentiment de vengeance.



Lui dis-tu alors. Kohana avait plus de valeur à tes yeux que celle d’un simple pion, et son caractère atypique n’y changeait rien. Au contraire, tu faisais peut-être partie des rares personnes en ce monde à comprendre son mal-être et les difficultés qu’elle avait vécue. Même si tu ne pouvais pas le lui montrer clairement, Kohana était une membre à part entière de ta famille désormais. C’est alors que la Miwaku te tendit un morceau de papier, dont la valeur était somme toute inestimable.



Tu te redressas alors, et t’inclinant une dernière fois poliment, tu ajoutas :

L’Okasan, tout aussi maîtrisée que son hôte secrète, suivit son exemple sans précipitation. Elle se leva avec grâce, dans un mouvement fluide, presque chorégraphié. Chaque geste empreint de cette élégance cultivée pendant des années. Aucun mot ne fut échangé, mais tout dans son attitude transpirait la maîtrise. Elle s’inclina ensuite, offrant à la femme face à elle une révérence parfaite, mesurée, calculée. Ni trop humble, ni trop familière, juste ce qu’il fallait pour faire comprendre qu’elle reconnaissait l’importance de sa présence… sans pour autant s’y soumettre.


Perdant son regard dans l’océan bleu aux éclats violacés de Kyoko, Kazuko ajouta d’une voix douce, comme portée par une brise légère.


Kazuko choisit ses mots avec précaution, son regard parfois hésitant, comme si une part d’elle-même luttait pour se souvenir. L’ombre de son amnésie planait toujours, brouillant ses propres souvenirs. Peut-être oubliait-elle elle-même certains détails cruciaux, ce qui, paradoxalement, la poussait à cacher certaines vérités à Kyoko. Mieux valait que la prêtresse reste une énigme, pour leur sécurité à toutes deux.

Il était temps pour la cheffe du clan de quitter les lieux à pas légers, afin de rejoindre l’ex-empereur de Kumo : Masashi-sama...